Thẩm Dao khoác vội một chiếc áo choàng, đội thêm chiếc mũ sa che mặt, rồi cùng Cẩm Thư ra khỏi nhà.
Thế nhưng, thời tiết lại chẳng mấy thuận lợi, ánh ban mai còn chưa tan hết mà mưa phùn đã bắt đầu lất phất rơi.
Cẩm Thư giương chiếc ô giấy dầu che cho Thẩm Dao. Hai người không đi xe ngựa mà cứ thế tản bộ ra khỏi Thời phủ.
Tiếng mưa rơi tí tách trên mặt ô nghe thật nhẹ nhàng và êm tai.
Nàng liếc nhìn những vũng nước nông trên mặt đất, lòng có chút lo lắng: “Phu nhân, lang trung đã dặn rồi, ngày mưa trời lạnh ẩm, nếu bị cảm lạnh thì không hay đâu ạ. Hay là chúng ta đợi mưa tạnh, hoặc để ngày mai hãy ra phố, có lẽ sẽ tốt hơn chăng?”
Thẩm Dao lắc đầu, cứ thế thong dong đi dọc theo con phố một cách vô định.
Nàng đưa mắt nhìn xung quanh. Dù cho thời tiết có âm u như vậy, những người bán hàng rong vẫn bày biện các sạp hàng, bán đủ loại vật phẩm khác nhau.
Bên đường có một đôi nam nữ trẻ tuổi trông như vợ chồng đang lựa chọn túi thơm, còn ở quán trà phía bên kia, khách khứa ồn ào không ngớt, người thì chơi song lục, kẻ thì chọi gà.
Đi qua một cây cầu đá, hai bên là hàng dương liễu rủ bóng thướt tha, bên cạnh là một quán rượu nhỏ. Từ phía xa không xa vọng lại tiếng cười nói và tiếng đàn hát của các đào kép trong nhạc quán.
Trấn Hồ Lô tuy không lớn nhưng lại đậm chất khói lửa nhân gian, có điều nàng lại chẳng tìm thấy một chút cảm giác quen thuộc nào.
Thẩm Dao tùy ý tìm một đình nghỉ mát ngồi xuống, lặng lẽ cảm nhận cơn mưa phùn bên ngoài.
“Trấn này tuy nhỏ mà thứ gì cũng có.”
Cẩm Thư thu ô lại, nhìn Thẩm Dao đang bị chiếc mũ sa che khuất dung nhan, rồi giới thiệu: “Cuộc sống ở đây rất yên bình, nên vẫn thường được mệnh danh là tiểu Trường An. Nếu phu nhân muốn tìm thứ gì, thì ở đây đều có đủ cả.”
Thẩm Dao hỏi: “Cẩm Thư, ta đã sống ở đây bao lâu rồi?”
“Phu nhân sinh ra ở nơi này, cho đến khi... Thẩm gia xảy ra chuyện, cũng đã được mười lăm năm rồi ạ.”
“Vậy phủ đệ của Thẩm gia có còn không?”
Cẩm Thư khựng lại, ngập ngừng một lúc lâu.
Ánh mắt Thẩm Dao hơi ngưng lại, nàng liếc nhìn nàng ấy qua lớp voan trắng của chiếc mũ sa: “Sao vậy, Cẩm Thư?”
“Vâng!” Cẩm Thư đột nhiên hoàn hồn, cúi đầu, vẻ mặt biến đổi liên tục, cuối cùng mới ghé sát vào nàng nói: “Nô tỳ sợ nói ra sẽ làm phu nhân đau lòng. Năm Thẩm gia xảy ra chuyện, vì trong nhà không còn nam đinh, nên đã bị họ hàng xa chiếm đoạt hết gia sản. Đến nỗi…”
“...Sau này, phủ đệ bị bán sang tay mấy lần, bây giờ đã hoàn toàn bị cải tạo thành một trường đua ngựa rồi. Phu nhân, người có còn muốn đến xem không ạ?”
Nói xong những lời này, Cẩm Thư cúi đầu, khom lưng, không dám nói thêm lời nào nữa.
Mãi một lúc lâu sau, nàng mới nghe thấy tiếng Thẩm Dao từ phía trước vọng lại: “Đi xem thử đi.”
“Vâng, thưa phu nhân.” Cẩm Thư đỡ Thẩm Dao đứng dậy, mở lại chiếc ô, rồi dẫn nàng đi về phía một trường đua ngựa ở phía tây.